天水秦文化是早期秦人入主中原前， 兼取西戎游牧文化和中原华夏文化之长,从而形成的一种带有鲜明地域特色的地方文化。
据《史记 秦本记》记载，商末周初，秦人先祖中谲“在西戎， 保西垂”，从而开始了秦人、秦族和秦文化的兴起，中谲后经14世，历时约300年，早期秦人在其历代先主的率领下，与西戎各族杂居，以保卫西周门户而求得承认和发展。 在这一过程中，秦人惨淡经营，几度荣衰，不惜失地亡君，终于由附庸而大夫，由大夫而诸侯，逐渐强大起来，被华夏文化所认同。在秦穆公时“由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎”。秦人在回归华夏文化的艰苦奋斗过程中，一方面积极从先进的中原华夏文化中吸收养料，促进了自身社会制度的进步和经济的飞速发展；与此同时，又能在同戎人的频繁接触中，融西戎游牧文化中膘悍勇敢、长于骑射征伐的风格。秦人在兼取华夏与西戎文化之长的基础上，形成了自己劲悍质朴、尚武重利，进取向上的文化性格，秦人之所以能够后来居上，铁骑东向迅速扫灭六国，取得统一中原的胜利，与吸收华夏与西戎文化精华，形成自己尚武进取的文化风格有很大关系。天水“羌戎文化”被秦文化征服后伴随秦人统一中国而汇入华夏文化的汪洋大海，也为华夏文化注入了富有活力与创造性的新鲜血液。天水应是中原发达秦文化的源头。
