1953 年 12 月生，现任清华大学人文学院教授。 1981 年作为中国文革后首批硕士毕业于兰州大学， 80 年代初主要研究农民史（土地制度史与农民战争史）， 80 年代后期转向研究经济史（主要为古代商品经济史及中外比较经济史）。 90 年代致力于结合历史研究与现实研究，在结合社会调查与历史文献分析的基础上建立农民学；包括狭义农民学（对农民、农业与农村社区的研究）与广义农民学（农民国家、农业文明与传统社会及其演进、改革与现代化的研究）。他主持了一系列乡村调查，主编了《农民学丛书》首批六本。现为中国经济史学会理事、中国农民史研究会理事，北京天则经济研究所特邀研究员，任《方法》《开放时代》、《中国学术》和《中国社会科学季刊》等学术刊物的编委等。