在清徐县，知道秦氏家族故事的人并不多。王保玉是当地研究晋商历史为数不多的人之一，他对秦氏家族的历史如数家珍。
   
　　秦家居住在徐沟县（今清徐县）大常村，其先祖在康熙年间以磨豆腐生豆芽起家，成为当地富裕户。雍正年间，十几岁的秦家第三代秦肇庆离家到河南、关东、天津、北京等地闯荡。乾隆初年，秦肇庆随其姑夫来到萨拉齐厅（今包头地区）种植蔬菜、买卖粮草和经营旅店。这时，走西口来的乔贵发，每日依靠给字号拉骆驼为生，因为是山西老乡，两人一见如故，结为兄弟。他们先用很低的价钱租了蒙古人的大片土地。

　　一片盖了店铺，一片种了蔬菜，店铺专门接待旅客商家。磨豆腐和生豆芽是秦家拿手手艺，他们依然继承祖业。他们的生意越做越好，积累的资本也越来越多。秦乔二人把商号定名为广盛公，上至绸缎，下至葱蒜都经营，并且进行银钱借贷。乾隆十年，他们把大笔资金和主要精力放在粮食投机买卖上，搞一种叫“买树梢”的生意。所谓“买树梢”，就是经营粮食，交易形式是期货交易，即在春天，农民没钱播种而又愁销路的时候，他们明榜标价，立字为据，预付部分粮款，保证秋后收购。

　　这比西方商贸史上说的期货交易要早几十年。但是，他们在这单生意中栽了大跟头，把10多年挣的老本差不多赔光了。乔贵发一气之下，回老家种地去了，只剩下秦肇庆一人留守惨淡经营。乾隆二十年，萨拉齐厅一带风调雨顺，农业空前丰收，粮价一跌再跌。尤其是秦肇庆磨豆腐、生豆芽的黄豆，贱得和白给差不多。秦肇庆见机会来了，把能够积累起来的银子统统买了黄豆。第二年，萨拉齐厅一带发生了罕见的大旱，几乎颗粒无收。秦肇庆把囤积的黄豆像金子似的抛售出去，他的资本翻了两番。

　　秦肇庆没有忘记朋友，他在山西祁县乔家堡找到正在地里干活的乔贵发，带其重返萨拉齐厅。他们把商号改为复盛公，复盛公越扩张越大，上至金银绸缎，下至草料葱蒜，几乎垄断了萨拉齐厅商业金融。乾隆四十年，秦肇庆告老还乡，不再参加商业经营管理，而一心一意经营家业，建造宅第。乔家继续进取，一心一意做生意。到嘉庆年间，萨拉齐厅的广盛公改名为复盛公的时候，乔家的股份超过了秦家，在萨拉齐厅商界是乔家第一，秦家第二。
   
　　字号兴旺时期，秦家和乔家旗鼓相当，萨拉齐厅各商号每个账期下来有数万两白银的红利滚滚而来。秦家三余堂、九德堂、既翁堂宅第连片，仅新建的9处宅院就占据了大常镇的东北一条大街。那时，七品知县岁俸白银45两，一品大员岁俸也只有180两，而秦家年均收入不下万两，相当于百个一品大员或者三四百个知县的年俸。说秦家富埒王侯，实不为过。
   
　　嘉庆年间，秦家已经是“亢龙有悔”，第四代、第五代出了几个不肖子弟，弄得人财两败。 咸丰、同治年间，秦家在河南的生意败落。北路与乔家合资的商业银号，股份只占25%。但此时在徐沟富商排行榜上仍居四大家族的第二。民国26年，日军入侵前后，秦家七八年未得到分红。秦家败落了。

　　后人讲述发迹故事
   
　　当地的一些专家说，秦家有一位后人在县粮食局任粮食局副书记、副局长，现在已经离休。她就是秦家第十一代后人秦玉爱。
   
　　秦玉爱的祖辈是秦家不太景气的一支，他的祖父坐享其成，依靠商业红利度日。民国初年，秦玉爱家有100多间房子，到1942年她出生时，只剩下5间了。对于秦家的发迹，秦玉爱给记者转述了她奶奶经常讲给她听的故事——
   
　　秦家祖上有一位张姓奶奶，她吃苦耐劳、为人宽厚，家里开着一个铺子。一天，这位奶奶在地里干活儿时，挖出一个破瓮，她就拿回家中。一个雨天，